La digestione anaerobica è un processo biochimico, costituito da diverse fasi successive, mediante il quale la sostanza organica viene decomposta e trasformata in una miscela di gas (metano, CO2 e tracce di altre componenti) che prende il nome di biogas. Tale processo microbiologico è già esistente in natura ed è molto antico dal punto di vista evolutivo.

Oggi l’innovazione e la ricerca biotecnologica ne hanno esteso la flessibilità e l’affidabilità. Di fatto, con le opportune tecnologie, è possibile recuperare metano da ogni scarto organico (effluenti zootecnici, sottoprodotti agro-industriali, frazione organica dei rifiuti solidi urbani).

Due aspetti legati a questo processo sono sicuramente rilevanti:

1. La digestione anaerobica, può essere il cuore di un ciclo ecosostenibile che si integra nel territorio, con riduzione delle emissioni in atmosfera, valorizzazione energetica (biometano, energia elettrica, energia termica) e fertilizzazione dei terreni;
2. Esistono potenzialità e sviluppi innovativi ancora da esplorare (chimica verde, bioraffinerie, biocarburanti).